Arcesilao
(Asia Menor, -315 a -240 aprox.), comenzó su formación filosófica en el
Liceo de Aristóteles, en esa época dirigido por Teofrasto, pero
posteriormente bajo la influencia de Crántor y de las lecturas de las
obras de Platón pasó a la Academia, cuyos directores en ese tiempo eran
Polemón y luego Crates, a quien sucedió en la dirección de la Academia.
Como sucesor de Crates, sentía un cierto descontento con el alto grado
de dogmatismo que se había apoderado de las enseñanzas y propuso una
serie de cambios que fueron llevando a la Academia a posturas cercanas
al escepticismo.
La refutación socrática y la fuerza de los argumentos contrarios
Como
otros filósofos de la época y probablemente influido por Sócrates no
escribió nada, sus enseñanzas fueron siempre orales. Considerado como un
excelente dialéctico utilizó el escepticismo en la teoría del
conocimiento. El método de Arcesilao consistía en analizar las
proposiciones de los contrarios y tratar de demostrar que eran
contradictorias consigo misma. Como para el resto de los académicos
también consideró a los miembros de la escuela estoica como a sus
principales oponentes. Recomendó la suspensión del juicio para adquirir
conocimiento